一座孤岛上短短5000年：猛犸象从6吨暴瘦到2吨为啥呢？

在人类发迹之前，一只浑身是毛的巨兽，mdash猛犸象可能是地球上分布最广的哺乳动物他们穿梭于亚洲，欧洲和北美之间它们可以说是当时地球上最重要，最有影响力的哺乳动物

你可能听说过，大约一万年前mdashmdash在上一个冰河时期结束之前，这些划时代的物种没有等到黎明就灭绝了。

可是，事实并非如此当世界各地的猛犸象灭绝时，这一物种的一小部分存活了下来

当冰河时期到来时，他们进入了距离西伯利亚海岸线200公里的弗兰格尔岛，然后伴随着冰河时期的结束，他们被困在了上面。

At 后猛犸这群被困在Vrangel岛的猛犸象，直到大约3700年前，中国的商朝刚刚推翻了夏朝，才真正开始了书写历史的时代。

如果此时有人类进入弗兰格尔岛，这群有趣动物可能会被记录下来，但直到3000年前，人类才有足够的技术进入该岛，当时所有的猛犸象都已灭绝。

可是，令现代古生物学研究者惊讶的是，弗兰格尔岛上的猛犸象在体型上远非我们所熟悉的那种它们只能长到1.8米左右，体重只有2吨左右，而大陆上的猛犸象可以长到3.2米，体重超过6吨

图:弗兰格尔岛的侏儒猛犸象。

被困在岛上的猛犸象似乎只用了5000年就把自己瘦成了迷你猛犸象。

对于生物进化来说，5000年只是一眨眼的时间那么，是什么让猛犸象在如此短的时间内发生如此惊人的变化呢

岛屿法则:大动物变小，小动物变大！

你可能听说过科莫多巨蜥它们可以长到3米，体重超过130公斤它们是世界上最大的蜥蜴

你可能也听说过象鸟，它们可以超过3米高，重达500公斤它们的体型几乎是大陆亲戚的两倍，直到1000年前才灭绝

这两个物种的共同点是都生活在孤岛上似乎孤立的岛屿使它们变得更大，这与岛屿猛犸象相反

1964年，一位名叫j·布里斯托·福斯特的博士研究生首次描述了岛屿动物体型的变化简单来说，小动物被岛隔离后会变大这种情况现在叫做岛屿巨人症但体型较大的动物在隔离时会变小，有时称为岛屿侏儒症

他个人认为这是动物在岛上生活的规则，他也给出了生物为什么会这样进化。

他认为，在岛屿环境中，小生物将面临更少的捕食者和竞争对手，从而为它们提供足够的空间变得更大。

但是大象这样的大型动物不需要太担心捕食者或者竞争对手mdashmdash他们主要担心的是缺乏维持生计的资源。

所以对于这些大型动物来说，较小的栖息地意味着它们必须变小才能生存。

这种解释看似合理，但实际上，岛屿生物的大小要比这复杂得多。

照片:鬣蜥

不按套路出牌的海岛动物

1978年，另一个叫泰德·米德多特，基思年轻的生物学家发现，有些生物并没有按照这个规律进化。

他亲自仔细研究了一只大鬣蜥，mdash查克瓦拉，为了收集更多的数据，它在美洲的各个岛屿上寻找查克瓦拉的踪迹。

根据我们前面提到的岛屿规则，chuckwalla应该更大才能在岛上生存，但是Keith发现，岛屿并不是每次都让chuckwalla变大事实上，查克瓦拉在一些岛屿上更大，在另一些岛屿上更小

此外，基思还发现了一个有趣的现象，他研究了查克瓦拉的安吉尔·米德多，瓜尔达德拉姆达什岛上仍然生活着两种响尾蛇，mdash响尾蛇和斑点响尾蛇也不会按照岛屿规则进化。

在大陆上，红钻石响尾蛇是斑点响尾蛇的两倍大，但是在middot，Angel瓜尔达岛则相反，斑点响尾蛇几乎是红钻响尾蛇的两倍大。

按照岛屿规则，这两种共享同一个生态系统的动物应该同时变大，但事实是一种更大，另一种更小。

在后来的研究中，凯斯发现斑点响尾蛇比红钻蛇更能与大陆亲戚区分开来，这意味着斑点响尾蛇更早被隔离在岛上，单独进化。

这使得斑响尾蛇更快地融入了岛屿生态系统，它通过岛屿规则让自己变得更大由于红钻响尾蛇上岸较晚，它们的生存空间已被另一种响尾蛇占据，只能迅速变小以适应新环境，找到自己的小生境

基思为他的新发现重新定义了岛屿法则他认为，驱动生物体型变化的核心因素是能量消耗，所有的变化都源于动物的能量需求，以及在任何给定的时间内它能获得多少能量

就能量消耗而言，动物的大小有其明显的利弊在争夺资源方面，大型动物更擅长储存能量以备不时之需

但一开始，小动物需要的资源更少，同时，它们的繁殖能力更强，这意味着小动物可以更好地应对环境危机，在巨大的变化中生存下来。

照片:猛犸象牙齿

简而言之，岛上的动物是变大了还是变小了，跟它们原来的大小关系不大，更多的是跟岛上现有的生态系统能给予什么样的支持有关。

事实上，能源需求不仅在岛屿上，而且在任何地方都引起了动物的巨大变化只是岛屿放大了这个结果，因为控制生物能在岛屿上获得多少能量的决定性因素非常单一

另外，能量需求影响的不仅仅是体型，还有其他特征，只是因为体型更容易变化，这也是猛犸象在短短5000年内瘦了4吨的原因。

图:南极环流

最后

到目前为止，无论是岛屿巨人症，或者说所谓的岛屿规则，有很多争议，但是我个人还是相信是能量在控制这一切毕竟所有的生物活动都是由能量驱动的

不知道大家有没有想过地球上最大的孤岛在哪里在这样一个孤岛上，生物会如何进化

其实地球上有一个完美的巨型孤岛，那就是南极和周围的海洋。

南极洲自西向东环绕整个大陆有一股洋流，这是地球上最强的洋流，也是南极洲如此寒冷的主要原因它隔绝了外界资源进入南极海域

与此同时，深海中的动物倾向于向更大的体型发展，这就是所谓的深海巨人症，因此，有人认为南极洲可能存在世界上未曾发现，超乎想象的巨型动物。